La decisione della Commissione europea di approvare il programma operativo regionale del Lazio per l’impiego del Fondo europeo per lo sviluppo regionale, per un importo complessivo di 1,8 miliardi di euro nel periodo 2021/2027, rappresenta un’ottima notizia e palesa quanto il nostro Paese stia dimostrando all’Europa in termini di credibilità ed efficienza. Il Programma Regionale (PR) cofinanziato dal Fondo Europeo di Sviluppo Regionale (FESR) sostiene gli investimenti per la crescita e l’occupazione in coerenza con lo scenario delineato dall’Agenda 2030, dal Green New Deal, da Next Generation EU e dal Piano Nazionale Integrato per l’Energia e il Clima (PNIEC). In quest’ottica, la strategia alla base del Programma FESR Lazio punta a proseguire e potenziare le attività di ricerca, sviluppo e trasferimento tecnologico e le misure per la competitività del sistema imprenditoriale regionale. Gli obiettivi strategici europei si realizzano nell’ambito di cinque priorità di intervento: Europa più competitiva e intelligente, più verde, più sociale, più vicina ai cittadini e una mobilità urbana e sostenibile. Si tratta di un’importante boccata d’ossigeno per gli Enti locali e le piccole e medie imprese del Lazio che in questi mesi stanno subendo pesanti colpi dalla crisi energetica in aggiunta alle ripercussioni economiche derivanti dalla pandemia. Gli investimenti possibili con l’utilizzo di questi fondi saranno, infatti, impegnati in ricerca e innovazione nel supporto alla competitività delle PMI oltre che nell’ambito della transizione verde, garantendo quindi efficientemente energetico, sviluppo dell’economia circolare e mobilità sostenibile. 

Un cane che si morde la coda: questo sembra essere l’Europa in merito alla proposta di ridurre e vietare l’uso dei fertilizzanti dimenticando di essere leader mondiale nella produzione degli stessi. Ho ribadito questo giudizio durante il dibattito in aula a Strasburgo, sollecitando il Commissario europeo all’agricoltura, Wojciechowski, a rivedere la strategia sui fitofarmaci in quanto potrebbe rivelarsi un boomerang per l’intero comparto agroalimentare europeo. La proposta di strategia europea sui fitofarmaci di cui stiamo discutendo in questi mesi, nonostante in Europa siano già stati raggiunti obiettivi importanti, prevede, infatti, una ulteriore riduzione del loro utilizzo di almeno il 20% entro il 2030. Purtroppo questa ipotesi non considera adeguatamente le conseguenze di un forte ed oggettivo impatto negativo sulla produzione agricola europea. A mio avviso, in assenza di soluzioni alternative ed immediate, la nostra produzione agricola andrà in difficoltà e saremo costretti ad aumentare le importazioni per garantire la nostra sicurezza alimentare e, di conseguenza, ci ritroveremo comunque nel piatto prodotti coltivati con fertilizzanti non ammessi in Europa ma prodotti in Europa e utilizzati nel resto del mondo. Siamo davanti ad una vera e propria contraddizione perché l’Europa è tra i principali produttori al mondo di fertilizzanti e continuerà a produrne per l’export. Se vogliamo evitare questo dobbiamo garantire il principio di reciprocità, attualmente non previsto, ossia che anche i prodotti importati dovranno assicurare gli stessi standard qualitativi di produzione altrimenti significherà che i consumatori europei più ricchi potranno permettersi di acquistare prodotti europei più cari, per i relativi costi di produzione, mentre quelli meno abbienti saranno dirottati ad acquisti di prodotti importati meno cari, ma anche meno sicuri e meno sostenibili. L’agricoltura europea è già in grande difficoltà a causa dell’aumento delle materie prime e del prezzo di gas e elettricità e questa ulteriore ipotesi di strategia rischia di mandare al collasso il sistema. La delegazione di Forza Italia e tutto il PPE continuerà ad insistere nel rappresentare la piena disponibilità di tutto il comparto agricolo a condividere questa e altre strategie sulla sostenibilità ambientale purché siano pragmatiche e l'ambiente possa essere difeso senza compromettere la competitività delle nostre aziende la cui forza economica resta l’unica condizione per poter raggiungere obiettivi di sostenibilità cosi ambiziosi.

Durante la plenaria di giugno, il Parlamento europeo ha tenuto un animato dibattito sulla necessità di vedersi riconosciuto il diritto di iniziativa legislativa in quanto unica istituzione europea democraticamente e direttamente eletta dai cittadini. Nel mio intervento ho voluto porre l’attenzione sul controsenso che l’unico organo istituzionale, chiamato ufficialmente a rappresentare la voce dei cittadini, non ha il potere di iniziativa legislativa, evidenziando come negli anni questa anomalia abbia contribuito ad alimentare il sentimento antieuropeo. Le conclusioni della Conferenza sul Futuro dell’Europa hanno messo in evidenza la necessità di una modifica dei Trattati e, a mio avviso, essendo il Parlamento la base democratica dell’Unione, va da sé come il riconoscimento del diritto di iniziativa sia il primo passo da compiere per conferire all’Ue una maggiore e più forte legittimità democratica, necessaria a renderla credibile agli occhi dei cittadini e dare seguito alle loro richieste. Il futuro dell’Europa è nelle mani dei cittadini ed è a noi parlamentari europei che hanno delegato il compito di rappresentarli affinché queste richieste non restino progetti indeterminati, ma si traducano in soluzioni e provvedimenti concreti. Sarà certamente un processo complesso che dovrà vedere, a mio avviso, “un’azione costituente” nella quale il Partito popolare intende essere protagonista perché è necessario per rimodellare l’Unione sulla base delle esperienze e criticità registrate negli anni e, soprattutto, secondo le raccomandazioni e le aspettative dei suoi cittadini che, senza mezzi termini, hanno reclamato un’Europa più democratica, sicura, equa, capace di agire concretamente e più influente nel mondo.

L’Ue è uno dei principali produttori ed esportatori mondiali di prodotti agricoli, ma la crisi pandemica, la guerra, l’emergenza energetica e climatica stanno avendo pesanti effetti sull’agricoltura causando una forte diminuzione delle produzioni e mettendo in discussione l’intera filiera agroalimentare. La riforma della PAC è stata pensata, prima della pandemia e della guerra, per dare agli agricoltori la spinta necessaria verso un modello di produzione sostenibile, ma oggi possiamo affermare che la consistente inflazione ne riduce la portata economica e la sua forte impostazione “green”, unitamente ad altre strategie europee, rischiando di aggravare gli effetti della crisi con conseguenze su produzione e consumatori. Purtroppo la legittima e condivisibile “voglia di ambiente” spesso fa dimenticare che la sostenibilità non può essere solo ambientale, ma deve trovare concreta attuazione anche in termini economici e sociali. A fronte di ciò, è forte l’esigenza di sostenere tutto il settore agricolo e, soprattutto, di avvicinare i giovani all'agricoltura non solo perché questi hanno una maggiore sensibilità per le tematiche di sostenibilità, ma perché possono essere l’elemento importante per la transizione verde e fautori di una digitalizzazione dell’agricoltura. Avvicinare i giovani all’imprenditoria rurale significa cambiare in maniera resiliente il modo di concepire e realizzare il mondo agricolo aumentando la necessità di nuove competenze che spesso appartengono proprio alle nuove generazioni. Si andrebbero, infatti, a creare posizioni aperte con la possibilità per altri giovani di investire e lavorare producendo opportunità non solo per la nostra economia, ma anche per la nostra società ragionando anche su attività agricole multifunzionali come agriturismi, fattorie didattiche, attività agro-sportive o agro-asili. Sono tanti i giovani che stanno virando verso l’agricoltura anche grazie ai sussidi europei. Bisogna lasciarsi alle spalle una retrograda concezione che delineava il contadino come un manovale con la vanga perché oggi questo ruolo è cambiato in un contesto sociale che guarda all’imprenditore agricolo che gestisce e organizza il suo lavoro con tecnologie digitali, dati spaziali e competenze che prima non c’erano. Quello che forse non è cambiato è ciò che l’imprenditore agricolo rappresenta: un baluardo che continua ad avere valore non solo a livello economico, ma anche a livello sociale e culturale in tutta l’Europa rappresentandone un forte elemento identitario che va sostenuto e salvaguardato.

Il 16 ottobre si è celebrata la Giornata Mondiale dell'Alimentazione, una ricorrenza istituita per ricordare l'anniversario della data di fondazione della FAO, condivisa da 150 Paesi del mondo, ma anche un monito per un futuro alimentare sostenibile e migliore per tutti, soprattutto per le nuove generazioni. In questo momento storico di grande cambiamento sociale, economico e ambientale questa giornata acquista un valore ancora più importante per apportare cambiamenti reali e concreti. Attualmente 828 milioni di persone soffrono la fame e quasi il 40% della popolazione mondiale non può permettersi una dieta sana. L’emergenza climatica, i conflitti, l’aumento dei prezzi, il degrado ambientale e gli effetti a catena della pandemia hanno avuto tutti un impatto sull’accesso al cibo e sulla sicurezza alimentare. È fondamentale quindi puntare su una solidarietà globale per trasformare i sistemi agroalimentari in modo da promuovere una crescita economica inclusiva, affrontare le disuguaglianze, aumentare la resilienza e raggiungere lo sviluppo sostenibile. Un pensiero particolare lo dobbiamo rivolgere soprattutto ai giovani ai quali bisogna far capire l'importanza dell'alimentazione e del grande lavoro che c'è dietro la catena alimentare. È proprio ad essi che l'Europa pone l’attenzione con il “Programma di educazione alimentare nelle scuole” affinché possano essere educati e sensibilizzati ad una dieta alimentare sana ed equilibrata, diventando consumatori attenti e responsabili in grado di fare scelte prive di condizionamento e di pregiudizio. Questo Programma ogni anno investe molte risorse economiche, alle quali si aggiungono anche quelle dei singoli Stati membri, per coinvolgere le scuole affiche i ragazzi comprendano l’importanza di consumare frutta, verdura e latte fresco, alimenti indispensabili nella nostra alimentazione. La priorità, infatti, è proprio quella di educare i bambini ad una dieta sana ed equilibrata tramite il maggior consumo di frutta, verdura e latte fresco al fine di contrastare la tendenza di consumo di alimenti trasformati con alti contenuti di zuccheri, sale, grassi e additivi che sono tra le principali cause di patologie importanti come l’obesità. In questi mesi in Commissione agricoltura stiamo discutendo la proposta di modifica del suddetto Programma per aumentarne maggiormente la sua potenzialità. In molti crediamo nella necessità di dotare il Programma di più risorse per raggiungere un maggior numero di ragazzi e di escludere categoricamente prodotti processati o bevande che qualcuno intende promuovere in sostituzione del latte fresco. Come relatore PPE, infatti, ho espresso la mia netta contrarietà alla proposta di alcuni colleghi di voler includere nel programma di educazione alimentare anche le bevande a base di soia o di altri vegetali che si pensa possano sostituire il latte fresco, le cui proprietà e caratteristiche, invece, non sono minimamente paragonabili. La mia contrarietà è anche motivata dal fatto che qualcuno crede che il latte debba essere sostituito da bevande vegetali, di produzione industriale, in quanto maggiormente sostenibili e salutari. Io credo che questa motivazione sia completamente assurda perché il latte è un alimento naturale dietro il quale ci sono intere filiere produttive che non solo vanno salvaguardate per quello che rappresentano in termini economici e sociali, ma rappresentano un forte elemento identitario dei territori europei ai quali non possiamo minimante rinunciare.

La presentazione della proposta di Regolamento riguardante il sistema di etichettatura nutrizionale fronte pacco degli alimenti è stata rinviata al secondo trimestre del 2023. Questo slittamento rappresenta una piccola vittoria mia e dei colleghi della delegazione di Forza Italia poiché, prima con una nota scritta e poi direttamente, insieme al gruppo PPE, in occasione dell'incontro avuto a Strasburgo durante la plenaria, ci siamo confrontati con la Commissaria europea per la salute e la sicurezza alimentare, Stella Kyriakides evidenziandole la forte preoccupazione sulla possibile adozione del Nutriscore, il sistema di etichettatura alimenti c.d. a semaforo. La Commissaria ci aveva anticipato questa decisione in ragione di ulteriori e necessari approfondimenti su quale sistema di etichettatura scegliere. È una notizia importante che rimette in discussione il Nutriscore e, allo stesso tempo, rafforza la salvaguardia del sistema agroalimentare, ma, soprattutto, le eccellenze del nostro Made in Italy che rischierebbe altrimenti di essere ingiustamente penalizzato da un sistema fuorviante per i consumatori e discriminatorio per alcuni prodotti europei della dieta mediterranea. Non possiamo assolutamente accettare l’idea che il Nutriscore voglia prevedere l’apposizione di un bollino nero e di un’etichetta di avvertimento visivo, come quella delle sigarette, anche sulle bottiglie di vino nonostante il Parlamento europeo, nella sua risoluzione sul rafforzamento dell’Europa nella lotta contro il cancro, abbia scongiurato questa possibilità e si sia espresso in modo completamente diverso sottolineando la differenza tra “uso” e “abuso” così come l’importanza di un consumo moderato e responsabile insieme alla necessità di aumentare le azioni di educazione alimentare. È evidente che lo slittamento della decisione segni un chiaro ripensamento su un sistema di etichettatura che, da subito, ha mostrato le sue criticità trascurando l’impatto su un settore agroalimentare, fatto principalmente da piccole e medie imprese, che, invece, andrebbe sostenuto soprattutto dopo la crisi post pandemica e gli affanni causati dal conflitto bellico.

Durante i lavori della plenaria di ottobre, in quanto relatore ombra del PPE, sono intervenuto per esprimere la piena condivisione in merito alla realizzazione del Centro AccessibleEu, proposto dalla Commissione nell’ambito della sua strategia per i diritti delle persone con disabilità con cui l’Europa intende garantire alle persone con una diversa abilità una reale partecipazione attiva alla società e rimuovere ogni forma di ostacolo e discriminazione. Il Parlamento europeo ha votato favorevolmente tale proposta ritenendo che il Centro AccessibleEu sia necessario per supportare la Commissione nel monitoraggio ed implementazione della strategia, ma anche per coordinare tutti gli Stati membri nei quali, purtroppo, si registrano molte differenze e ritardi nell’attuazione delle varie direttive europee in materia di disabilità. Il Centro AccessibleEU riunirà le autorità nazionali responsabili dell'attuazione e dell'applicazione delle norme in materia di accessibilità come pure gli esperti e i professionisti di tutti i settori dell'accessibilità, ma si propone principalmente per la promozione di una reale cultura delle pari opportunità e della piena partecipazione delle persone disabili in tutti gli aspetti della vita quotidiana. Sono soddisfatto di come, proprio durante la plenaria a Strasburgo, sia stata sottolineata anche l’importanza di aumentare i livelli occupazionali delle persone con disabilità tramite l’utilizzo delle nuove tecnologie e la necessaria cooperazione, non solo con le organizzazioni non governative, ma anche e soprattutto con il mondo delle imprese che va sensibilizzato a prendere atto delle grandi potenzialità derivanti dall’impiego di persone diversamente abili, oggi spesso escluse anche a causa di pregiudizi ormai smentiti dalle tante storie lavorative di successo delle stesse. In questo contesto ho voluto sottolineare l’importanza del ruolo degli Enti locali sia nella fase di analisi del fabbisogno dei territori sia nella fase di attuazione delle politiche sociali. Sono convinto che questo Centro, costituito non solo da esperti, ma anche da rappresentanti con diversa abilità, sarà lo strumento operativo con cui la Commissione e i singoli Stati, con approccio coordinato e armonizzato, potranno dare concretamente a tutte le persone con disabilità e alle loro famiglie, concrete condizioni di accessibilità e partecipazione alla vita reale, con la rimozione di ogni forma di ostacolo fisico e culturale.

La mia elezione a presidente della Commissione Affari Costituzionali al Parlamento europeo, in sostituzione di Antonio Tajani, oltre ad essere un attestato di stima e fiducia nei miei confronti e di tutta la delegazione italiana, è la testimonianza della convinta partecipazione dell’Italia in Europa e di quanto Forza Italia sia determinante nel rafforzare tutto il progetto europeo. Ringrazio Antonio Tajani, il capogruppo Manfred Weber e tutti i colleghi del PPE per avermi proposto e sostenuto in un incarico prestigioso e impegnativo ma, ne sono sicuro, pieno di soddisfazioni per il lavoro che mi aspetta. Allo stesso modo, voglio ringraziare tutti coloro che, in questi giorni, mi hanno fatto arrivare il loro affetto e i loro attestati di stima vedendo in me un punto di incontro con un’Europa spesso percepita lontana e che, invece, oggi è più vicina e presente. Negli ultimi anni, infatti, il Parlamento europeo ha saputo lavorare in modo concreto per avvicinare i cittadini alle istituzioni comunitarie garantendo il funzionamento democratico e rappresentando i loro interessi nel processo legislativo europeo anche in un periodo storico particolarmente delicato, sia a livello politico che a livello economico, come quello che stiamo vivendo. Proprio per questo, è importante proseguire in questo percorso. La Commissione AFCO si occuperà del processo di preparazione, avvio e svolgimento delle procedure di revisione dei Trattati, del rafforzamento dei poteri del Parlamento, della difesa e promozione dei valori europei, ma, soprattutto, avrà la grande responsabilità di valutare e concretizzare le tante proposte che i nostri cittadini hanno espresso nella Conferenza sul Futuro dell’Europa. Sono consapevole dell’importanza di questo ruolo in passato ricoperto da italiani illustri come Altiero Spinelli, Giorgio Napolitano, fino ad Antonio Tajani di cui raccolgo una grande eredità per essere stato un autorevole punto di riferimento in Europa. Nei miei 20 anni di esperienza politica e amministrativa in Italia e in quelli dove sono stato membro del Comitato delle Regioni a Bruxelles ho coltivato e rafforzato il mio sentimento europeista che esprimo quotidianamente nel mio ruolo di eurodeputato. Tale sentimento mi accompagnerà anche alla presidenza di questa Commissione in modo imparziale e attento alle opinioni di tutti. È mia intenzione guidare la Commissione AFCO per dare continuità all’ottimo lavoro svolto finora e rilanciarlo ulteriormente intensificando soprattutto i legami con i Parlamenti nazionali e comunicando di più ai cittadini il nostro importante lavoro. Lavoreremo sulla riforma dei Trattati per preparare al meglio le prossime elezioni europee dotando l’UE degli strumenti necessari che la possano rendere più forte e credibile. Mi aspettano impegni gravosi che mi accingo ad intraprendere con professionalità, entusiasmo e determinazione, cercando di mettere a frutto l’esperienza maturata in questi anni nelle sedi parlamentari di Bruxelles e Strasburgo, ponendomi all’ascolto e al confronto di tutti i membri della Commissione che ritengo debba essere inclusiva di tutte le posizioni con l’unico scopo di preservare e rafforzare il concetto di Unione Europea.

Sabato 22 ottobre, dopo che la Meloni è stata nominata presidente del Consiglio dei ministri dal capo dello Stato, Sergio Mattarella, diventando così la prima donna italiana a ricoprire questa carica, è partito ufficialmente l’esecutivo italiano per i prossimi 5 anni. La lista dei suoi ministri conta 24 nomi: 9 ministri sono stati assegnati a Fdi, 5 alla Lega e 5 a Forza Italia. Cinque sono i ministri “tecnici”, sei le donne. Una squadra forte e coesa nella quale Forza Italia saprà far valere i propri principi con Antonio Tajani, vicepresidente e ministro degli Esteri, Maria Elisabetta Alberti Casellati ministro delle Riforme, Anna Maria Bernini ministro dell'Università, Gilberto Pichetto Fratin ministro per l'Ambiente e la sicurezza ecologica e Paolo Zangrillo ministro per la Pubblica amministrazione. A questi autorevoli nomi, si sono aggiunti anche i viceministri Francesco Paolo Sisto per la Giustizia e Valentino Valentini per il MISE e i sottosegretari: agli Esteri Maria Tripodi, alla Giustizia Matteo Perego, all’Economia Sandra Savino, all’Editoria Alberto Barachini, alle Infrastrutture Tullio Ferrante e ai Rapporti con il Parlamento è stata nominata Matilde Siracusano. “Si tratta di figure di grande spessore e dalle indubbie capacità che svolgeranno al meglio i delicati e prestigiosi incarichi che sono stati chiamati a ricoprire. La squadra di governo è adesso finalmente al completo e pronta a mettersi al lavoro per rispondere alle sfide e alle emergenze che il Paese si trova ad affrontare, nel solco degli impegni presi con gli italiani in campagna elettorale" – è stato il commento dei presidenti dei gruppi di Forza Italia al Senato e alla Camera, Licia Ronzulli e Alessandro Cattaneo che hanno sottolineato come ci sia “molto da fare per rilanciare l’Italia e imporre una nuova stagione di crescita e sviluppo”. “Questa responsabilità, di cui sentiamo certamente il peso” – hanno commentato – “non ci fa paura, siamo determinati a cambiare in meglio il volto del Paese e ci riusciremo”. Il presidente Silvio Berlusconi, nella dichiarazione di voto in Aula per la fiducia al Governo, ha fortemente messo in chiaro che "Forza Italia darà un contributo qualificato, serio e leale, con tutte le sue idee e le sue migliori energie perché il nuovo governo di centrodestra abbia la forza di affrontare i grandi problemi del Paese e disegnare l’Italia del futuro. Lo faremo da liberali, da cristiani, da garantisti, lo faremo da europeisti e da atlantici”. Come ha più volte evidenziato il Presidente Berlusconi, ribadendo come sia stato lui stesso a fondare, 28 anni fa, una coalizione plurale di centrodestra: “Questo centrodestra vede nella libertà la stella polare del suo agire”. Sono convinto che questo governo rappresenti quello che l’Italia si augurava e di cui aveva bisogno: un esecutivo di alto profilo che lavorerà per rispondere fattivamente alle urgenze del Paese e dei suoi cittadini. Il contributo di Forza Italia sarà significativo anche per portare l’Italia ad essere sempre più protagonista a livello europeo e globale.